धर्मशाला: येथील निसर्गरम्य एचपीसीए स्टेडियमवर खेळवण्यात आलेल्या तिसऱ्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात भारताने दक्षिण आफ्रिकेवर ७ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला. या विजयासह भारताने ५ सामन्यांच्या मालिकेत २-१ अशी महत्त्वाची आघाडी घेतली आहे. भारतीय वेगवान गोलंदाजांनी केलेल्या जबरदस्त कामगिरीच्या जोरावर पाहुण्या दक्षिण आफ्रिकेचा डाव अवघ्या ११७ धावांत संपुष्टात आला. हे माफक आव्हान भारतीय फलंदाजांनी १६ व्या षटकात (१५.५ षटके) सहज पार केले.
सामन्याची सुरुवात भारतीय कर्णधार सूर्यकुमार यादवने नाणेफेक जिंकून प्रथम गोलंदाजी स्वीकारण्याने झाली. धर्मशाळेच्या खेळपट्टीवर सुरुवातीला मिळणाऱ्या स्विंगचा फायदा घेण्यासाठी घेतलेला हा निर्णय भारतीय गोलंदाजांनी अगदी सार्थ ठरवला. अर्शदीप सिंग आणि हर्षित राणा या वेगवान जोडीने आफ्रिकेच्या फलंदाजीला खिंडार पाडले. अर्शदीपने आपल्या पहिल्याच षटकात रीझा हेंड्रिक्सला शून्यावर बाद केले, तर हर्षित राणाने डिकॉकला माघारी धाडत आफ्रिकेची अवस्था ३ बाद ७ अशी केविलवाणी केली.
केवळ कर्णधार एडन मार्करमने एकाकी झुंज देत ६१ धावांची खेळी केली, ज्यामुळे आफ्रिकेला १०० धावांचा टप्पा ओलांडता आला. मात्र, इतर कोणत्याही फलंदाजाला भारतीय गोलंदाजीचा सामना करता आला नाही. अर्शदीप सिंगने ४ षटकात केवळ १३ धावा देत २ बळी घेतले, तर वरुण चक्रवर्ती आणि कुलदीप यादव यांनीही प्रत्येकी दोन बळी मिळवत धावगती रोखून धरली. हार्दिक पांड्यानेही एक बळी मिळवत आपल्या टी-२० कारकीर्दीतील १०० विकेट्सचा टप्पा पूर्ण केला.
विजयासाठी ११८ धावांच्या लक्षाचा पाठलाग करताना भारताने आक्रमक सुरुवात केली. युवा सलामीवीर अभिषेक शर्माने अवघ्या १८ चेंडूत ३ चौकार आणि ३ षटकारांच्या मदतीने ३५ धावांची धडाकेबाज खेळी केली. शुभमन गिलने (२८) त्याला चांगली साथ दिली. या दोघांच्या सलामीने भारताचा विजय सुकर केला. त्यानंतर तिलक वर्मा (नाबाद २५) आणि शिवम दुबे (नाबाद १०) यांनी संयमी खेळ करत संघाला विजयापर्यंत पोहोचवले. १५.५ षटकात ३ गडी गमावून भारताने १२१ धावा करत सामना खिशात घातला.
या विजयामुळे भारतीय संघाने मालिकेत जोरदार पुनरागमन केले आहे. वेगवान गोलंदाजांची शानदार कामगिरी आणि अभिषेक शर्माची फटकेबाजी या सामन्याचे प्रमुख वैशिष्ट्य ठरले. अर्शदीप सिंगला त्याच्या उत्कृष्ट गोलंदाजीसाठी ‘सामनावीर’ पुरस्काराने गौरवण्यात आले. आता मालिकेतील चौथा सामना लखनौ येथे होणार असून मालिका विजयाच्या दृष्टीने तो निर्णायक ठरेल.