भास्कर गाणेकर
नुकत्याच विशाखापट्टणम येथे पार पडलेल्या भारत आणि दक्षिण आफ्रिका यांच्यातील तिसऱ्या निर्णायक एकदिवसीय सामन्यात भारताने ९ गडी राखून दणदणीत विजय मिळवला आणि मालिका २-१ ने आपल्या नावे केली. हा सामना तसेच संपूर्ण मालिका भारतीय क्रिकेटमधील दोन पिढ्यांमधील स्थित्यंतराचा एक उत्तम नमुना ठरला. रोहित शर्मा आणि विराट कोहली या दोन अनुभवी शिलेदारांनी पुन्हा एकदा आपल्या फलंदाजीची धार दाखवून दिली आणि आपले काम चोख बजावल्यानंतर, प्रसिद्धीचा झोत नव्या दमाच्या खेळाडूंवर, विशेषतः यशस्वी जयस्वालवर राहू दिला.
रोहित शर्मा: मार्गदर्शकाची भूमिका कर्णधारपदाची धुरा के.एल. राहुलच्या खांद्यावर असली तरी, मैदानावर खरी सूत्रे रोहित शर्माच्या हाती असल्याचे दिसून आले. रोहितने ७३ चेंडूत ७५ धावांची आक्रमक खेळी करत भारताच्या विजयाचा पाया रचला. या खेळीदरम्यान त्याने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये २०,००० धावांचा टप्पाही पार केला. यशस्वी जयस्वालसोबत १५५ धावांची भागीदारी करताना रोहितने एका मोठ्या भावाप्रमाणे त्याला मार्गदर्शन केले. मैदानावर गोलंदाजांना सल्ले देणे असो वा अचूक डीआरएस (DRS) निर्णय घेणे, रोहितचा वावर ठळक होता. मात्र, आपले काम होताच त्याने शांतपणे ‘बॅकग्राउंड’मध्ये जाणे पसंत केले आणि जयस्वालला त्याचे पहिले शतक साजरे करू दिले.
विराट कोहली: ‘किंग’चा दरारा रोहित बाद झाल्यानंतर आलेल्या विराट कोहलीने (नाबाद ६५) आपल्या जुन्या आक्रमक शैलीची आठवण करून दिली. त्याने अवघ्या ४५ चेंडूत सामना संपवून भारताचा विजय निश्चित केला. ३०२ धावांसह ‘प्लेअर ऑफ द सिरीज’ ठरलेल्या विराटने दाखवून दिले की, आजही तो जागतिक क्रिकेटमधील सर्वोत्तम फिनिशर आहे.
तात्पर्य असे की, रोहित आणि विराट या जोडीने आपल्या कौशल्याने सामना एकतर्फी केला. त्यांनी संघाला विजयाच्या उंबरठ्यावर आणून सोडले, पण विजयाचे श्रेय घेताना त्यांनी अनावश्यक बडेजाव केला नाही. त्याऐवजी, त्यांनी यशस्वी जयस्वालसारख्या युवा खेळाडूला पुढे केले. ‘काम फत्ते करणे आणि शांतपणे बाजूला होणे’ ही या दिग्गजांची वृत्ती भारतीय क्रिकेटच्या उज्ज्वल भविष्याची ग्वाही देते.